Docto y pensativo, John Adams es recordado más por su tarea en torno a la filósofía política que como político en sí. Al reflexionar sobre su persona, así como también sobre la experiencia norteamericana, dijo: "Los pueblos y las naciones son forjados en el fuego de la adversidad".

Adams nació en la colonia de la bahía de Massachusetts en 1735. Abogado educado en Harvard, se identificó tempranamente con la causa del patriota; fue lider en el movimiento para la independencia como delegado del Primer y Segundo Congreso Continental.

Durante la guerra revolucionaria desempeñó papeles diplomáticos en Francia y Holanda, y ayudó a negociar el tratado de paz. Desde 1785 a 1788, fue ministro de la Corte de St. James, y más tarde fue elegido vice presidente de George Washington.

Los dos periodos de Adams como vice presidente fueron experiencias frustrantes para un hombre de su vigor, intelecto, y vanidad. Solía quejarse a su esposa Abigail: "En su sabiduría, mi país a concebido para mí el oficio mas insignificante que alguna vez haya ideado la invención o imaginación del hombre.

Cuando Adams se convirtió en Presidente, la guerra entre franceses y británicos causaba grandes dificultades para los Estados Unidos en los mares y una parcialidad intensa entre las facciones enemigas dentro de la nación.

Su administración se centró en Francia, en donde el Directorio, el grupo dominante, había rechazado recibir al enviado americano y había suspendido las relaciones comerciales.

Adams envió tres comisionados a Francia, pero en la primavera de 1798 llegó el rumero de que el Ministro de Asuntos Exteriores francés, Talleyrand, y el Directorio habían rechazado negociar con ellos a menos que primero pagaran un soborno substancial. Adams reportó el insulto al Congreso, y el Senado imprimió la correspondencia, en la cual se refería a los franceses solamente como "X, Y, y Z."

La nación devino en lo qué Jefferson llamó "la fiebre del X,Y yZ.," intensificada por las exhortaciones de Adams. El populacho se alentaba dondequiera que apareciera el Presidente. Nunca los federalistas habían sido tan populares.

El Congreso asignó recursos para completar la construcción de tres fragatas nuevas y para construir naves adicionales, y autorizó la formación de un ejército provisional. También aprobó las Actas de Sedición y Extranjeros, con la intención de asustar agentes foraneos fuera del país y para sofocar los ataques de los editores republicanos.

Sin que el Presidente Adams llamase a una declaración de guerra, las hostilidades comenzaron en el mar. Al principio, las embarcaciones norteamericanas estaban casi indefensas contra las naves de guerra francesas, pero cerca de 1800 buques mercantes armados y los buques de guerra de los Estados Unidos despejaron las rutas marítimas.

A pesar de varias victorias navales brillantes, la fiebre de la guerra se desplomó. Un rumor llegó a Adams de que Francia tampoco tenía ningún estómago para la guerra y recibiría al enviado con respeto. Largas negociaciones dieron por cuncluida la semi guerra.

El hecho de enviar una misión de paz a Francia desencadenó la furia total de los hamiltonianos contra Adams. En la campaña de 1800 los republicanos estaban unidos y eran eficaces, mientras que los federalistas estaban divididos. Sin embargo, Adams logró solamente menos votos electorales que Jefferson, quien se convirtió en Presidente (la democracia de Estados Unidos se rige por un sistema de eleccion mediante colegios electorales).

El 1 de noviembre de 1800, momentos antes de la elección, Adams llegó a la nueva ciudad capital para residir en la Casa Blanca. En su segunda tarde en sus cuartos húmedos e inacabados, escribió a su esposa: "antes de que termine mi carta, le ruego al cielo para que le conceda la mejor de las bendiciones a esta casa y todo al que de aquí en adelante la habitará. Que nadie salvo los hombres honestos y sabios gobiernen por siempre siempre bajo este techo."

Adams se retiró a su granja en Quincy. Allí escribió sus elaboradas cartas a Thomas Jefferson. Allí, el 4 de julio de 1826, susurró sus últimas palabras: "Thomas Jefferson sobrevive." Pero Jefferson había muerto en Monticello unas horas antes.

Fuente: White House

Enlaces Sugeridos

Cámara de Representantes de los Estados Unidos

Senado de los Estados Unidos

Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos